Валентин Каретніков народився в Одесі 1938 року. Закінчив Одеську спеціальну музичну школу-десятирічку імені професора П.С. Столярського (1957), Одеський державний університет імені І.І. Мечникова (1962) за спеціальністю «астрономія», аспірантуру (1965).
Його трудова діяльність розпочалася з 1956 року, спочатку як артист симфонічного оркестру Одеської філармонії, потім, у 1965-1981 роках, він працював асистентом, старшим викладачем, доцентом, у 1981-1983 роках – виконувачем обов’язків завідувача кафедри а з 1989 року – директор Астрономічної обсерваторії. З 2006 року – головний науковий співробітник НДІ «Астрономічна обсерваторія» та професор-сумісник кафедри астрономії університету.
Мав звання доктора фізико-математичних наук (1988), професора (1990), академіка-засновник Академії наук вищої школи України (відділення фізики та астрономії, 1992), академіка Академії історії та філософії природничих та технічних наук (1996), лауреата премії. П. Барабашова Національної Академії Наук України (2003) також був почесним членом Української астрономічної асоціації (2003). За наукові досягнення його ім’ям «Karetnikov» у 1996 році було названо малу планету №4685.
Валентин Каретников відновив видання і був головним редактором наукового журналу «Odessa Astronomical Publications», щорічника «Одеський астрономічний календар», заснував видання періодичної збірки «Сторінки історії астрономії в Одесі» (вийшло 4 збірки у 1994-1997 роках), редколегії міжнародного наукового журналу «Astronomical and Astrophysical Transaction», головним редактором усіх одеських методичних видань з астрономії та низки бібліографічних видань Одеського національного університету ім. І.І.Мечникова (1983-2006), автором нарисів про діяльність видатних учених, які увійшли до різних видань, зокрема, до Енциклопедії Сучасної України тощо.
За роки роботи на кафедрі астрономії Валентин Григорович підготував понад 40 випусків студентів-астрономів, низку кандидатів наук. Практично всі співробітники обсерваторії вважають його вчителем.
Крім того, Валентин Каретников був активною людиною і мав динамічне хобі як член Одеського авіаспортивного клубу (1962-1970), парашутист, планерист, інструктор з планеризму, спортивний льотчик (був переможцем багатьох обласних, учасник республіканських змагань з авіаційних видів спорту), член Чорноморського яхт-клубу (з 1970 року), яхтовий капітан (1986) (мав сертифікат шкіпера міжнародного класу), учасник багатьох міжнародних, всесоюзних та республіканських вітрильних регат.
Прощання з Валентином Каретніковим відбудеться у п’ятницю, 10 травня.
Нагадаємо, 25 вересня 2023 року в Одесі помер відомий одеський учений, доктор історичних наук Андрій Добролюбський.
